这是灵云志勤禅师因见桃花悟道所作的偈，曾被沩山赞为“从缘荐得，永无退失，善自护持”。在中国古代，“三”往往表示多数，所以，“三十年”其实是说很多年。“剑”指佛教的智慧之剑，希望找来斩断烦恼，求得证悟。下句的“几回落叶又抽枝”，正是对时间漫长的形象化描写。以落叶抽枝表示季节的变化，时间的流逝，一方面是追求生动性；另一方面，也见出这位求道者精神的沉潜。按理说，草木的荣枯生灭在作者已是习见，百般求索也无所得，但偶然有一天，他突然看到一树灼灼盛开的桃花，就灵机触发，豁然而悟。或许他想到“空不异色，色不异空”；或许他想到至理就在灿烂的生命之中；或许他想到无常即常，常而无常；或许他什么也没想，只是体验到一种澄明的状态。由迷转悟的过程写得很清楚，但其结果却很模糊，许多禅师就是这样为后世留下一个又一个的谜，并在其中展示了智慧之光，提醒世人深思。